Acrisio no tenia mas hija que Danae, asi que su nieto debia ser necesariamente un hijo de esta.  para solucionarlo pensó en algo parecido a lo que tiempo después hizo el rey Layo (padre de Edipo) con identico nulo resultado: impediria que Danae tuviese hijos.

Acrisio encerró a su hija en una torre y mando a paseo a los numerosos pretendientes que esta tenía. pero no contaba Acrisio con que el mas tenaz de todos los enamorados de su hija -que por supuesto era una autentica beldad- era el mismisimo Dios Zeus, valga la redundancia. Zeus tenia recursos para todo y una noche se metio en la habitación de la joven transformado en lluvia dorada. De aquella intrepida incursión resultó el bueno de Perseo.

Acrisio metio a madre e hijo en un cofre y los lanzó al mar. Esperaba que se ahogaran pero el cofre llegó hasta la orilla del pais del Rey Plidectes. Danae y Perseo vivieron mucho tiempo en la corte, protegidos por Dictis, hermano del monarca. Polidectes intentó seducir a Danae pero allí estaba Perseo, cual carabina para defenderla del acosador sexual. Polidectes, en su empeño por librarse del incómodo obstaculo, envia a Perseo a una peligrosa y diríase que imposible misión: matar a la Medusa Gorgona, de letal mirada, y traterle su cabeza.

Pero al igual que el despistado Acrisio, Polidectes no contaba con los contactos de Perseo: los Dioses del Olimpo. El joven recibió la ayuda de
estos en dorma de una hoz de acero y un escudo-espejo.  Por el camino, las Náyades le dieron un casco con el que se volvía invisible, unas sandalias aladas y un zurrón mágico. El kit indispensable del heroe matamedusas.

La principal dificultad con respecto a Medusa estribaba en que la mirada de la monstrua era letal, inconveniente que nuestro héroe solventó utilizando el escudo como un espejo, de modo que no tenia que mirarla fijamente. Y gracias a la hoz de acero cortó la cabeza de un limpio tajo.

La cabeza de Medusa aun iba a dar mucho juego posteriormente, pues aunque estaba muerta, su mirada seguia manteniendo su caracter letal. En
los momentos dificiles, Perseo la sacaba del zurrón y petrificaba a sus enemigos. Asi acabó con Polidectes, pero no con su abuelo Acrisio, que
seguía feliz en su reino pensando que se había librado de su destino. A Acrisio lo mató durante unos juegos, al lanzar un disco que golpeó al
rey en el pecho, quedando demostrado una vez mas que del destino no escapa nadie. Eso sí, Perseo lo hizo sin mala intención. Fue un accidente.

Para no alargar mas la historia me he saltado la parte en la que el heroe conoce a su amada Andrómeda. Pero como se parece mucho al episodio de San Jorge y el dragón, de la que pienso dar cuenta otro dia, lo dejamos aquí.

Algunas de los millones de bolas de fuego que iluminaban el cielo se fueron enfriando. Una de esas bolas, que llamamos estrellas, era la Tierra. Al principio en la Tierra, que entonces aún no tenía nombre, solo había terremotos, terribles tormentas, volcanes que escupían fuego sin parar… también había agua, pero era venenosa.

Pero poco a poco se calmaron las tormentas y se apaciguaron los volcanes. El sol, con su brillo y su calor, fue convirtiendo el agua venenosa en agua pura y, de este modo, la estrella se transformó en un bello planeta con un cielo que la rodeaba. Y así hubo tierra, agua y cielo para que pudieran habitarla seres de todas clases.

Los rayos de las tormentas del cielo cayeron sobre las aguas y unieron  pequeñas particulas que flotaban en ellas. De esta unión nacieron pequeñas formas de vida que fueron las primeras plantas y animales acuáticos. Las plantas crearon el aire respirable y el aire respirable creó los animales que respiran.

Los primeros animales eran los que nadaban, pues en el agua habían surgido, pero con el tiempo algunos quisieron salir fuera. Estos seres iban arrastrándose, pues no tenían patas sino aletas. Y les surgieron patas y vieron que así andaban mas deprisa sobre la tierra.
Los animales veían todo lo que había a su alrededor y querian alcanzarlo. Querían alcanzar las ramas mas altas, los picos mas escarpados, querían llegar al cielo azul. Otros querian pasar desapercibidos, ser muy grandes o muy pequeños. Y así iban incorporando nuevas herramientas a sus cuerpos y transsformando su aspecto y pronto hubo seres de muchas formas y colores en el agua, los cielos y en todas las partes de la tierra.

Algunos de esos animales que vivian en los arboles decidieron bajar a la tierra y andar erguidos, hablar y pensar, viajar y saber. Y esos eran los seres humanos, que pusieron nombre a la Tierra, a los animales y las plantas, el agua, el cielo, las montañas y a sí mismos. Y adoraron al Sol, pues vieron que él iluminaba y  daba vida a todo lo que había.

Los seres humanos quisieron saber porque eran como eran, ya que al cabo de los años se les había olvidado todo. Buscaron y buscaron. Examinaron a sus hermanos: las plantas y los animales. Y vieron de que estaba hecha la tierra y el agua. Y miraron a los cielos y vieron los otros planetas y las estrellas. Y así fue como llegaron a descrubrir que, al principio, había habido un puntito, nada mas que un puntito de energía.

En el principio no había nada mas que oscuridad y agua, y sobre ellas reinaba Mbombo, el gran espíritu blanco. Un dia, sintió un terrible dolor de estómago y vomitó el sol, la luna y las estrellas. Con esto hubo luz por todas partes, y los ardientes rayos del sol convirtieron el agua en vapor, que se elevó en forma de nubes. Poco a poco, al ir bajando el nivel de las aguas, aparecieron colinas secas.
Mbombo volvió a vomitar, y esta vez salieronde su boca árboles y animales, personas y otras muchas cosas: la primera mujer, el leopardo, al águila, las estrellas fugaces,el yunque, el mono Fumu, el primer hombre, el firmamento, la cuchilla, la medicina y el rayo. de todos ellos, el único que ocasionaba problemas era el rayo. tenía tan mal carácter y ocasionaba tantos trastornos, que Mbombo acabó desterrándolo al cielo, donde vive actualmente. La humanidad se quedó entonces sin fuego, que hasta ese momento le había proporcionado el rayo, así Mombo les enseñó como extraer el fuego de los árboles. “Hay fuego en todo el árbol”, les dijo, y les enseñó como hacer un instrumento de madera para obtenerlo. Sin embargo, el rayo todavía sigue causando problemas de cuando en cuando, al saltar sobre la tierra para golpearla.

Tomado de: “Reyes, dioses y espíritus” de Jan Knappert.

El Universo era un huevo, que contenía a Te Mumu y Te Papa. Finalmente estalló y produjo tres capas superpuestas, la de abajo sostenía a las dos de arriba. En la capa mas baja permanecieron Te Mumu y Te Papa, quienes crearon a los hombres, a los animales y a las plantas.
El primer hombre fue Matata, producido sin brazos y quien murió poco después de llegar al mundo. El segundo fue Aitu, que vino con un brazo pero sin piernas; y también murió como su hermano mayor. Finalmente, el tercer hombre fue Hoatea (Espacio del Cielo) y estaba perfectamente formado. Después de él vino una mujer llamada Hoatu (Fructuosidad de la tierra). Se convirtió en la mujer de Hoatea y de ellos descendió la raza humana.
Cuando la mas baja capa de la Tierra se llenó de creación, el pueblo hizo una abertura, en medio de la capa superior, para poder subir a ella y allí se establecieron llevando con ellos las plantas y los animales de abajo. Luego levantaron la tercera capa (para que formara un techo a la segunda)…y por ultimo allí se establecieron , de modo que los seres humanos pudieron disponer de tres superficies.
Por encima de la Tierra estaban los cielos, también superpuestos, llegando hasta abajo y sostenidos por sus respectivos horizontes, algunos de ellos confundidos con los de la Tierra; y la gente siguió trabajando expandiendo de esta manera un cielo por encima del otro, hasta que todos estuvieron en orden.

Tomado de: “El héroe de las mil caras”, de J. Campbell.

Yo fui un arbol de membrillo
con flores de dulce fragancia
pero un dia ofendi al sultan
y fui víctima de su venganza.

El molinero hizo lo que le habia dicho su hija y el sultán asintió sonriendo. Efectivamente, la rueda habia sido un arbol de membrillo hasta que un dia él se golpeó con una de sus ramas y, enrabietado, lo hizo cortar.
- Has tenido suerte, molinero, asi que voy a ponerte otro acertijo para probarte. Quiero que mañana me traigas un jardín en el lomo de un camello.
- Eso es facil -le dijo su hija cuando el le contó el problema.
Y le preparó una caja con flores que el molinero llevó al sultan al dia siguiente en el lomo de un camello.
- Era demasiado facil -gruñó el sultan- A ver esta: preséntate mañana cabalgando y andando, riendo y llorando, todo al mismo tiempo.
Al dia siguiente, toda la corte asistió estupefacta a la llegada del molinero. Venía cabalgando en un burro tan pequeño que sus pies llegaban al suelo. No podia dejar de reir por lo ridiculo de su aspecto pero al mismo tiempo lloraba porque iba cortando cebollas. El sultán quedó tan complacido que le dio mil monedas de oro, pero el molinero no creia merecerlas.
- Todo es mérito de mi hija-confesó.
- Pues bien. Traeme a tu hija, que quiero conocerla.
Al dia siguiente, la hija del molinero, que había logrado resolver los acertijos con ayuda de los yinn, se presento junto a su padre y con sus mejores galas. El sultán se prendó de ella y pidió su mano.
Y con el tiempo y con ayuda de su nueva esposa llegó a ser el gobernador justo que su pueblo siempre habia deseado.

Encontrado en “Reyes,. Dioses y Espíritus de la mitología africana”, de Jan Knappert.

Con esto habría saldado por fin su deuda, marcada por el rey Euristeo, por matar a sus propios hijos en un arranque de furia.

Encontrar la situacion exacta del jardín no era cosa facil. Primero tuvo que atrapar y encadenar a Nereo, dios de las olas del mar, para obligarle a prestarle su ayuda. Nereo le remitió a Prometeo, que tenía mas datos.

Prometeo llevaba 30 años encadenado a una roca mientras un águila le devoraba el hígado, que inmediatamente volvía a crecer. Encantado aceptó a echar una mano a Héracles, a cambio de ser liberado. Heracles disparó con su arco al águila y luego soltó las cadenas de Prometeo.

-Las Hespérides son las nueve ninfas que cuidan el jardín que buscas -le contó- A veces se las llama Doncellas de Occidente, Hijas del Atardecer o Diosas del Ocaso porque se las sitúa en el lejano oeste, en unas islas situadas en el extremo del mundo también llamadas Islas Afortunadas. Ten cuidado con ellas, pues sus voces son hechizantes y pueden cambiar de forma para enloquecer a quienes las ven. Puedes pedir ayuda a mi hermano Atlas, que también sufre un duro castigo por participar junto a los Titanes en la guerra contra los Olímpicos.

También le contó la historia de los manzanos que daban frutos de oro, que eran un regalo de bodas de Hera a Zeus. Una de esas manzanas fue utilizada por Discordia para enfrentar a los dioses.

Heracles siguió su camino y cuando ya estaba a punto de llegar al punto donde estaba el jardín se topó con Atlas.

Como bien le había explicado Heracles, Atlas sufría un duro castigo: tenia que soportar el peso de la boveda celeste por toda la eternidad.  Y allí estaba, sudando y gimiendo cuando apareció Heracles y le preguntó por donde se llegaba al jardín de las Hespérides.

- El jardín…uf!, el jardín… si, es por ahí -señaló con un movimiento de barbilla- pero es peligroso si no conoces el lugar. El dragón Lidón guarda las manzanas de oro. Las Hespérides son encantadoras pero peligrosas. Las conozco muy bien: son mis hijas. Me han dicho que buscabas un par de esas manzanas, ¿verdad?. Estoy pensando que, si no te importa sujetarme esto un momentito, yo mismo voy y te las traigo.

Heracles valoró la propuesta y finalmente aceptó. El precio era sujetar un rato la pesada bóveda celeste, pero para él eso era pan comido.

Al cabo de unas horas, Atlas regresó llevando consigo un par de manzanas de oro.

- ¡Vaya!- observó- Te veo muy suelto. Yo creo que lo harías mucho mejor que yo. Me parece que te voy a regalar mi puesto.

- ¡Oh! Que estúpido soy.  -respondío Heralces apesadumbrado- Desde luego, ya me vale.   Anda, sujeta un momentito, que me pongo la capa de almohadilla para resistir mejor el peso.

El listo de Titán cayó como un tonto, dejó las manzanas en el suelo  y cogió la bóveda celeste. Y Heracles salió corriendo con las manzanas en busca de su última prueba mientras Titán daba cuenta de todo su repertorio de juramentos griegos.

Pero desde su nacimiento Maui, pequeño en tamaño pero grande en astucia y conocido con el apodo de “El de las mil estratagemas”, tenía solución para todo. ¿Y si consiguiera hacer que el sol se moviera mas lentamente?.

Armado de unas fuertes cuerdas hechas de fibra de coco y una maza, partió hacia el Este y allí esperó a que el sol apareciera, como cada mañana. Cuando este asomó su cabeza, le arrojó el lazo. Pero la cuerda se quemó.

No se iba a rendir tan facilmente. Para su segundo intento preparó una cuerda con los cabellos de su esposa Hina, cogió la mandibula de su abuela  y se llevó a sus cinco hermanos como ayudantes.

Una vez mas, el sol asomó su cabeza por el horizonte y Maui lo atrapó con la cuerda mágica-ignífuga. Entre los seis hermanos tiraron de ella hasta detener al sol. Para rematar, lo golpeó con la mandibula y el sol se quedó tan debil que ya no podia correr. Solo arrastrarse lentamente por el cielo. Pero Maui solo aceptó liberarle cuando el sol se comprometió a viajar  mas despacio, para que la gente tuviera tiempo de realizar sus tareas.

No fue la unica hazaña digna de mención de Maui. En otra ocasión robó el fuego del mundo subterraneo para darselo a la humanidad. Lo tenía la diosa Mahuika, abuela de Maui,  en la incandescentes yemas de sus dedos. Maui logró que le diera uno de sus dedos para que los hombres pudieran calentarse y cocinar su comida pero en el viaje de regreso lo perdió y volvió a pedir otro dedo. Mahuika se enfureció tanto que arrojó el dedo sobre un bosque, que se incendió causando una gran catástrofe. Maui pidió ayuda a los dioses de la lluvia y el incendio se apagó pero muchas semillas de fuego habian quedado en los árboles que desde ese momento sirvieron a los hombres para hacerlo a su voluntad.

En tiempos lejanos, el sol no era una inerte estrella perdida en el universo, sino un hermoso Dios llamado Helios que, coronado por una brillante aureola, recorria diariamente el cielo montado en un carro tirado por briosos corceles. Cada dia hacia la misma ruta, de Este a Oeste, desapareciendo tras el horizonte y regresando de nuevo en la mañana para dar calor y luz a la tierra, a la distancia justa, para que las plantas, los animales y los hombres pudieran vivir sin sobresaltos.

Uno de esos hombes era Faetón, hijo de una mujer humana llamada Climene y del propio Helios. Faetón sabía quien era su padre y admiraba y se enorgullecia de su labor. Ante sus amigos alardeaba de ser el hijo del Dios-Sol, pero estos no le creían y se burlaban de él. Realmente, Helios apenas había tenido relación con su hijo pues estaba continuamente ocupado en su viaje celestial. Todas estas cosas apesadumbraban a Faetón.

Así que un dia, con ayuda de su madre, Faetón logró llegar hasta su padre y contarle las burlas a las que le sometían sus amigos, rogándole ayuda. Helios, preocupado por su hijo y para intentar darle consuelo, le prometió concederle el don que le pidiese.

- ¿Sea cual sea?

- Lo que quieras.

- Entonces deseo conducir tu carro durante un dia, para que todos me vean y así comprueben que realmente soy hijo tuyo.

Al oir semejante exigencia, Helios se arrepintió de lo dicho, pero la promesa ya estaba hecha.

- ¿Estas seguro, Faetón?. Conducir mi carro no es ningún juego. La vida sobre la tierra depende de él.  Cualquier error podría ocasionar una catástrofe.

- Dime como hacerlo y lo haré. Sé que soy capaz.

- Son corceles indómitos, que solo la mano de un Dios puede guiar adecuadamente.

- Me prometiste que me concederias lo que te pidiera.

Helios asintió. Realmente había hablado muy deprisa pero no podía hacer otra cosa que conceder el deseo a su hijo. Para intentar evitar males mayores, le dio una serie de consejos: sujetar firmemente las riendas; no mirar hacia abajo; no perder la concentración durante todo el dia…

A la hora fijada desde el principio de los tiempos, el carro de Helios partió desde el horizonte guiado esta vez por la mano de Faetón. Al principio, el joven siguió las advertencias de su padre, pero poco a poco sus defectos humanos fueron apoderandose de él.  Henchido de vanidad, miró hacia abajo para ver su obra, con lo que perdió el control de las riendas. Los caballos se desviaron de la ruta y se acercaron demasiado a la tierra. El calor hizo arder bosques y casas, destruyó cosechas, secó rios y lagos. Asustado, Faetón tiró de las riendas para hacer subir a los caballos, pero los elevó demasiado y lo que ocurrió esta vez fue que un intenso frio heló lo que se había salvado del fuego.

Jupiter fue informado de lo que estaba ocurriendo y fue a comprobar que, efectivamente, un inexperto y alocado joven conducía el carro de Helios y estaba ocasionando todas esas catástrofes. Sin pensarlo dos veces, le lanzó uno de sus rayos y Faetón cayó muerto en el rio Eridano.

Helios ocupó rapidamente su puesto y la vida volvió a la normalidad sobre la Tierra.

En muy antiguos y desconocidos tiempos, pero antes de la venida de los sarracenos, llegó la campana del Milagro a la costa mediterránea cerca de la desembocadura del Ebro y las gentes del contorno se vieron sorprendidas porque flotaba sobre el mar. no obstante su peso. y llevaba consigo dos velas encendidas. Trataron de sacarla del agua, pero cuantas veces se acercaban a ella se hundía y emergía de nuevo cuando abandonaban la empresa. De esta forma comenzó a remontar el río contra corriente, salvo cuando los ribereños intentaban tomarla, porque entonces se sumergía. Así llegó a Velilla, donde se detuvo; pero nuevamente se hundía o sobrenadaba según que los hombres se acercaban con garfios para sacarla del agua o bien abandonaban el empeño. No obstante, no se movía del lugar, como si estuviera decidido que allí quedase, hasta que se aproximaron dos doncellas y no hicieron más que poner sus manos sobre ella, cuando se elevó sobre el lecho del río, posándose en la orilla. Cayeron todos de hinojos, llevaron la campana hasta el punto donde después estuvo y le tributaron desde entonces un verdadero culto.

Comenzó la campana a obrar prodigios, sonando sola y provocando el miedo de las gentes ante las desgracias que anunciaba y la devoción y respeto de cuantos la veían tañer sin que nadie la tocase explicándose fantásticamente para unos por ser obra de campaneros godos, para otros creación de San Paulino de Nola a quien se atribuyó la invención de las campanas y generalizador de su uso, sin faltar quienes aseguraron que la habían recibido los monarcas aragoneses como especial privilegio para que tuvieran aviso de su próxima muerte, muy en relación con las devociones suasorias como la de San Pascual Bailón que avisaba igualmente a sus devotos.

Antonio BELTRÁN MARTÍNEZ
“Pueblos de Aragón – I” – Zaragoza (1989)

(…) debí resignarme a pasar la mayor parte del tiempo entre cuatro paredes, en una casa lúgubremente conocida como “La cabaña de la difunta señorita McGregor”. Y ahora, admirad el dedo de la predestinación. Había un niño en la cabaña de la difunta señorita McGregor, un niño en casa de vacaciones, muy deseoso de “lanzar su mente al asalto de escarpadas cumbres”. No pensaba en la literatura; era el arte de Rafael el que recibía sus fugaces votos, y con la ayuda de pluma y tinta y de una caja de acuarelas de un chelín, pronto transformó una de las habitaciones en galeria de arte. Mi deber mas inmediato para con dicha galería consistía en ser espectador, pero a veces me relajaba un poco, me unía al artista (por así llamarlo) en su caballete y pasaba la tarde con él, en generosa emulación, creando dibujos de colores. En una de esas ocasiones diseñé el mapa de una isla: estaba muy elaborado y (creo) bellamente coloreado. Su forma se apoderó de mi imaginación de un modo que apenas puedo expresar: contenía puertos que me complacían tanto como sonetos, y, con la inconsciencia del predestinado, etiqueté mi creación como La Isla del Tesoro (…).

De un modo parecido, segun me ensimismaba en mi mapa de La Isla del Tesoro, los futuros personajes del libro comenzaron a hacerse visibles entre los bosques imaginarios, y sus rostros tostados y sus armas relucientes me espiaban desde lugares insospechados, mientras iban de aquí para allá luchando y buscando el tesoro en esas pocas pulgadas cuadradas de una proyección plana. Lo siguiente que supe es que tenía algunas hojas de papel ante mí y estaba poniendo por escrito una lista de capítulos. ¡Cuan a menudo había realizado esa acción y la cosa no había ido mas allá!. Pero parecía haber ciertos elementos de éxito en esta empresa. Sería una historia para niños, nada de psicología o escritura exquisita, y tenía un niño al lado como piedra de toque. Las mujeres estaban excluidas. Yo era incapaz de manejar un bergantín (lo que La Hispaniola debía haber sido), pero pensé que podría fácilmente transformarla en una goleta, a la cual podía hacer navegar sin complejos. Y además tenía una idea para John Silver que me prometía entretenimiento sin medida (…).

La Isla del tesoro -fué el señor Henderson quien desechó el primer título, El cocinero de a bordo-, apareció a su debido tiempo en la revista, donde ocupaba el ignominioso centro, sin grabados, y no atrajo la mas mínima atención. No me importó. A mí me gustaba la historia por la misma razón que a mi padre le había gustado el comienzo: se ajustaba a mi imaginario particular. Estaba, además, no poco orgulloso de John Silver, y hasta el dia de hoy he seguido admirando a ese escurridizo y formidable aventurero. Y lo que era un mas liberador: había traspasado una frontera, había terminado una historia y escrito “Fin” (…).

(Robert Louis Stevenson, El arte de escribir)